Az eredetileg jellemzően kék színű farmernadrág egy ún. sávolykötésú pamutszövetből, a „denim”-ből (magyarra fordítva: farmerszövet) készül. Érdekessége, hogy a magyaron kívül finnül és szerbül is „farmer”-nek nevezik. Bizonyos nyelvekben az amerikai „jeans” kifejezést vették át, vagy az adott nyelvben alkalmazott kiejtés szerinti átírással, vagy valami más szóval jelölik, aminek jelentése többnyire cowbojnadrág, ill. erre utaló más kifejezés pl. „texas”.
A farmernadrágot eredetileg munkaruhaként hordták a 19. században, de a 20. század második felében már divatcikk lett és egyéb ruhadarabokat (pl.: zakót, dzsekiszerű kabátokat, ruhákat, szoknyákat) sőt cipőfelsőrészt is készítettek a farmerszövetből. Ma a szabadidő-ruházat és a hétköznapi viselet szerves részét képezi.
A napjainkig fennmaradt legrégebbi Levi’s farmernadrág az 1880-as években készült és 1998-ban egy ásatásnál került elő Nevadában.
A nadrágok később „denim”-nek nevezett anyagot eredetileg nyersfehér fonalakból készült sűrű szövésű, sávolykötésű szövet volt, amit utólag színeztek. A Levi Strauss által kezdetben használt denim barna színű volt, csak később tért át a kékre.
Egy másik szövet, amit Levi Strauss a nadrágokhoz használt, az olaszországi Chieriben készült és egy genovai kikötőben tették hajóra, hogy Amerikába szállítsák. A feltételezések szerint e kikötőváros nevének eltorzult formája a „jean”. A denimből erősebb, tartósabb, az egyszínű jeanből olcsóbb munkaruhákat készítettek. Később a jean vesztett népszerűségéből, de neve átszállt a kék denimből készült termékekre is „blue jeans” formában.
A Levi’s nadrágok denimszövete fehér vetülék és indigóval kékre színezett láncfonalakból, sávolykötésben készült. Fontos ismertetőjelük volt még a szegecsek alkalmazása, majd 1886-tól kezdődően a barna bőrcímke, ill. 1936-ban bevezetett piros címke is.
A Levi Strauss & Co. legfőbb versenytársa a H. D. Lee cég volt, amelyet Paul David Lee alapított 1889-ben. A Lee 1913-ban „Union All” néven egybeszabott munkaruhával (kezeslábassal) jelent meg a piacon, amit a „blue jeans”-hez hasonló szövetből készített.
Mára a farmernadrág teljesen elfogadott viseletté vált, és jelentős mértékben át is alakult. Mind anyagában, mind formai kivitelezésében sokféle változatával találkozunk, ma már messze nem csak a hagyományos farmerszövetből készül, hanem annak korszerűsített változataiból is (pl. elasztánfonallal vagy nagy rugalmasságú, terjedelmesített poliamidfonallal rugalmassá tett változatban), és nem is mindig a klasszikus kék színben. Viselik nők, férfiak és gyermekek, gyakorlatilag minden korosztály.