Kevesen tudják a cukorbetegségről, hogy az valójában egy autoimmun betegség. Pontosabban a már fiatalabb korban fellépő 1-es típusú cukorbetegségnél az immunrendszer a hasnyálmirigyben található inzulintermelő sejtekre támad és meg is semmisíti azokat. Emiatt a hasnyálmirigy egyáltalán nem, vagy csak nagyon kevés inzulint termel, ezért kell a betegnek naponta akár többször is inzulinpótlást kapnia.
Mondják az 1-es típusúra, hogy fiatalkori cukorbetegség, de valójában bármely korban kialakulhat. A betegség gyorsan alakul ki és csak inzulinnal kezelhető.

Jóval gyakoribb a 2-es típusú cukorbetegség. A manapság már-már népbetegségnek számító cukorbajok 90-95%-a ilyen. Kialakulásának pontos oka nem ismert, de összefüggésbe hozható a korral, túlsúllyal, mozgásszegény életmóddal és egyes családokban halmozódást mutat.
A 2-es típusú cukorbetegség rohamosan terjed az egész világon. Az 1-es típusú betegséggel ellentétben nagyon lassan alakul ki, gyakran sokáig észrevétlen marad. Diagnosztizálásakor a hasnyálmirigy általában még elegendő inzulint termel, ám a szervezet nem tudja azt hatékonyan felhasználni.
Időben felfedezve a 2-es típusú cukorbetegség előrehaladása megfelelő kezeléssel jelentősen lassítható, és el lehet kerülni az általában csak később fellépő súlyos szövődményeket. ezért fontos a rendszeres vércukorszint ellenőrzés!