A színtelen szappanos vízből fújt buborékok sokszor látványos zöldes-kék, lilás színekben pompáznak, szétpukkadva viszont ismét színtelenek lesznek.
Tudja miért? A választ a fizikában, azon belül is az optikában leljük meg. Abból induljunk ki, hogy a fehér fény különböző hullámhosszúságú színes komponensek alkotják, a kb. 390 nanométeres hullámhosszúságú ibolyaszíntől a kb. 750 nanométeres vörösig.
A szappanbuborékok olyan vékony folyadékhártyából állnak, amelyeknek vastagsága összemérhető a fény hullámhosszával. Ha a hártya vastagsága egyes részeken pont beleesik a fenti tartományba, a hártya falairól visszaverődő és abba behatoló fény interferenciajelenséget hoz létre. Ez viszont csak a buborékfal vastagságának megfelelő hullámhossztartományban, egy-egy meghatározott hullámhosszúságon, azaz színen jön létre, így látjuk a buborékot és az abban tükröződő dolgokat egyszer lilás, egyszer sárgás, egyszer zöldes színben. Ugyanezen az elven jön létre a víz felszínén úszó olajos szennyeződés szivárványszíne is. Ott a vízfelületen az olaj képez olyan vékony réteget, amelyen létrejöhet az interferencia.