Az A-vitamin a névsor szerinti első zsíroldékony vitamin, más néven retinolként, retinolekvivalensként vagy retinálként is emlegetik, de gyakran halljuk hámvédő vitaminként is. Előanyagaiból - az úgynevezett provitaminokból - a szervezetben is képződhet. A leginkább elterjedt előanyagok a különböző karotinoid vegyületek, melyek közül is a legaktívabb a ß-karotin, amely sárgarépában, sárgabarackban található. Ezek a vegyületek a bélrendszerben szükség esetén, változó hatásfokkal ugyan, de képesek A-vitaminná alakulni. A ß-karotinnak sokan antioxidáns hatást tulajdonítanak.

Mihez szükséges?
Látás folyamatai
A bőr és egyéb szövetek épsége
A zavartalan növekedéshez
A csontok egészséges fejlődéséhez
Immunfolyamatok, védekezés különböző fertőzések ellen.

Mennyi szükséges belőle?
Az A-vitamin szükségletét mikrogrammban (µg) mérik.
Fél évesnél fiatalabb – 420 µg
7-12 hónap – 400 µg
1-3 éves – 400 µg
4-6 éves – 500 µg
7-10 éves – 700 µg
11-14 éves – 800-1000 µg
15-18 éves – 800-1000 µg
19-30 éves – 800-1000 µg
31-60 éves – 800-1000 µg
60 év felett – 800-1000 µg

A táplálékkal bevitt A-vitamin 70-90%-a, a karotinok 20-50%-a hasznosul. Az egészséges felszívódáshoz természetesen szükséges zsiradék jelenléte, és kutatások szerint az E-vitamin is kedvezően befolyásolja a táplálékkal felvett A-vitamin hasznosulását.

Hiányállapotok
A-vitamin hiányában a következő tünetek léphetnek fel: szürkületi vakság (más néven farkasvakság), foltok a szem fehérjéjében, a szem szaruhártyájának kiszáradása, megrepedése, a bőr és egyéb hámrétegek elváltozásai, a bőr megvastagodása a szőrtüszők környékén, fokozott hajlam a bőr berepedezésére, főleg az ajkakon.

Túladagolás
Az A-vitamin túladagolása ritka, főleg vitaminkészítmények nem előírásszerű szedésénél lép fel. Az ilyenkor jelentkező tünetek: fejfájás, bőrhámlás, a csontok elváltozása, vesebántalmak, ízületi fájdalmak.

Miben található meg?
- Belsőségek: máj, vese, szív
- Tojássárgája
- Tej és tejtermékek
- Tengeri halak

Provitaminját tartalmazza nagy mennyiségben:
- Sárgarépa
- Paraj
- Sütőtök
- Kajszi- és sárgabarack
- Sárgadinnye
- Paprika
- Az erősen sárga, piros, vagy zöld színű zöldségek, gyümölcsök. (A paradicsom kivétel, mert a benne található karotinoid típusú vegyület, a likopin nem bomlik A-vitaminra.)